Abdel ging van politiek vluchteling naar bekroonde restaurateur: ‘Ik heb vele levens geleefd’

een bijzonder leven

Als Abdel zegt dat hij meerdere levens heeft geleefd, overdrijft hij niet. In 2014 vroeg hij asiel aan en kwam met zijn gezin in Driebergen-Zeist terecht. “Alleen al in Nederland heb ik drie identiteiten gehad: als internationale werknemer, daarna als internationale student met mijn masterdiploma en nu als vluchteling. Dat is een heel andere identiteit; je begint helemaal opnieuw. Maar ik geloof in positiviteit: dat er altijd iets goeds uit de strijd voortkomt.”

Terwijl zij vernietigen, proberen wij te bouwen. Liefde is de drijvende kracht.

De zakenman is van oorsprong journalist, maar werkte ook als humanitair activist en hulpverlener. Zijn vrouw, die de keuken van Napata runt, is kunstenaar. Vanwege zijn werk werd Abdel in 2010 door de Soedanese politie gearresteerd en zaten hij en zijn collega’s dertien maanden gevangen. “We werden vrijgelaten na druk van mensenrechtenorganisaties. “Daarna heb ik mijn werk voortgezet op het kantoor in Amsterdam.”

Terugkeren naar Soedan was voor hem en zijn gezin niet veilig, dus besloot Abdel zich verder te ontwikkelen en in Groningen te gaan studeren. Omdat hij nog steeds zichtbaar was op (sociale) media in zijn strijd tegen armoede en voor vrede, nam de druk op zijn familie in Soedan toe. “De Soedanese dienst is ons huis binnengevallen. “Ze hebben onze boekencollectie vernield en laptops meegenomen.”

Lees verder onder de foto. >

Ondertussen werkte de alleskunner als vrijwilliger, volgde het integratieprogramma, deed wat korte vertaalwerkzaamheden voor de NGO en richtte vanuit de deelruimte van de Utrecht Graduate Space een importbedrijf op tussen arme Soedanese boerinnen en Nederland. , de werkruimte boven zijn huidige restaurant.

Zijn familie verliet Soedan en volgde Abdel naar Nederland. Daar richtte hij samen met zijn vrouw een cateringbedrijf op. Met succes, tot aan de coronapandemie: “We moesten blijven betalen voor de keuken die we nauwelijks gebruikten en we waren ook nog eens uitgeput.” Ze moesten opnieuw beginnen, met veel schulden onder hun riem.

In 2022 hoorde Abdel van zijn goede vriend Nils de Witte dat de restaurantruimte Graduate Space beschikbaar was. Een nieuw idee was geboren. “Nils is de eigenaar van de gedeelde ruimtes en hij zei: ‘Wil je dat? Dan is het van jou. Maar we hadden geen cent. Hij hielp ons en kocht zelfs borden en bestek. Het is geweldig: toen hij geld van ons moest krijgen, hielp hij ons ook daadwerkelijk financieel. “Dit restaurant is voor hem.”

Een Soedanees gerecht op de Nederlandse tafel

Toen Abdel net was teruggekeerd naar Nederland van een reis naar zijn thuisland, brak er opnieuw oorlog uit in Soedan. “Terwijl zij vernietigen, proberen wij te bouwen. “Liefde is de drijvende kracht.” Abdel en Ranya werken al maanden meer dan zeventig uur, zonder loon. Naast het runnen van Napata organiseren ze evenementen om Soedan te helpen met fondsenwerving. “Veel Soedanezen en Nederlanders wonen dit evenement bij, een ware boodschap van vrede en eenheid. “Ik weet niet hoe we het allemaal hebben overleefd, maar het is wel gelukt.”

Voor Abdel was het winnen van de prijs voor Beste Nieuwkomer een erkenning van de moeite die hij in zijn bedrijf steekt. “Het is belangrijk om te voelen dat wat je doet niet voor niets is. Nu geloven we meer in onszelf. Wij presenteren een deel van het Soedanese culturele erfgoed in Nederland. De tafel in Nederland is al goed gedekt met gerechten uit alle andere streken of streken van onze planeet. Door het winnen van de prijs konden wij ook ons ​​bordje op tafel zetten. Wij zijn er trots op.”