‘Nu is het een heel ander Utrecht’

Zondag wordt er een wedstrijd van topklasse gespeeld, als FC Utrecht en NEC om half drie tegenover elkaar staan ​​in stadion De Galgenwaard. De Nijmeegse ploeg is in topvorm, maar dat geldt ook voor de ploeg van trainer Ron Jans.

NEC breidde de reeks thuisoverwinningen afgelopen weekend uit naar zeven. Ook thuis is FC Utrecht vrijwel onverslaanbaar. De laatste drie wedstrijden op De Galgenwaard werden gewonnen en de laatste negen werden op eigen veld niet verloren. Jans is trots op hoe hij eruit ziet in zijn eigen huis. “Ik hou ervan om thuis te spelen”, zegt de hoofdcoach op de website van de club. “De band met het publiek en met het team en de staf. Dat is heel positief en dat moeten we zo houden. Ik ben ervan overtuigd dat niet veel teams hier zullen winnen en dat komt mede door ons publiek.”

Dat publiek zit zondag in de dug-out van Mark van der Maarel. Het clubicoon maakte deze week bekend dat hij aan het einde van het seizoen zijn voetbalschoenen aan de wilgen hangt. “Dinsdag had ik een heel leuk gesprek met hem. Ik ben ervan overtuigd dat de fans hem pas zullen aanmoedigen als Mark opwarmt. Ik heb het filmpje gezien, dat doet wat met je. Er zijn maar heel weinig spelers die bij een club blijven. “Mark is heel betrokken bij allerlei zaken om de club te vertegenwoordigen en dat moeten we volhouden.”

De Karouani

Verschillende oud-NEC-spelers hebben contracten bij Domstedelingen, waaronder Souffian El Karouani. De linksback klom door de gelederen bij NEC, maar verliet deze zomer de Nijmeegse ploeg om in de kathedraalstad te blijven. ‘Souf’ herinnerde RTV Utrecht aan de bijeenkomst van dit seizoen in De Goffert. “Dat was niet onze beste wedstrijd”, zegt de linksback over de 3-0-nederlaag. “Maar nu is er een heel ander FC Utrecht.” NEC had destijds ook een heel ander standpunt. Voormalig doelpuntenmakers Dirk Proper, Magnus Mattsson en Bas Dost zullen om verschillende redenen afwezig zijn. NEC verkeert echter in de beste vorm van het jaar en bereikte ook de bekerfinale. “Natuurlijk had ik er graag bij willen zijn, maar toch ben ik blij met mijn keuze om naar FC Utrecht te gaan. Dat is voor mij persoonlijk de beste stap geweest. En ik heb er geen spijt van.”

Jasper Cillessen erkende vrijdag tijdens de training dat FC Utrecht onder leiding van Jens Toornstra met veel druk en energie voetbalde. Toornstra, 34, was vorige week niet aanwezig tegen Almere City. Maar Jans hoopt dat de kans groot is dat de middenvelder terugkeert in de wedstrijd. De coach moet echter een groot aantal aanvallers missen, waaronder Ole Romeny. Daarnaast gaat Jans verder met dezelfde elf die tegen Almere op het veld stonden. “De tijd van veel veranderingen is voorbij”, aldus de coach.

Waarschijnlijke opstelling van FC Utrecht: Barka’s; Ter Avest, Van der Hoorn, Viergever, El Karouani; Flamenco, Toornstra, Fraulo; Jensen, Lammers, Boussaid.

Foto: Oranje Foto’s