De gemeente zou Pels Rijcken behouden, maar hij blijft een vaste klant op het advocatenkantoor.

Pels Rijcken is omstreden vanwege een fraudezaak en klachten over een sociaal onveilige werkomgeving. Daarom doet het gemeentebestuur liever geen zaken met het grote kantoor. Maar ‘Pels’ lijkt nog steeds een favoriet. Volgens burgemeesterswoordvoerder Jan van Zanen heeft de gemeente in 2022 en 2023 in 76 verschillende zaken gebruik gemaakt van advocaten van het kantoor. In totaal waren er vorig jaar 1.600 zaken waarbij externe rechtsbijstand werd ingehuurd. “Het kan ook gaan om klussen waarbij je maar een paar uur advies nodig hebt. “Pels Rijcken houdt zich vooral bezig met zware zaken”, aldus de woordvoerder.

Ook dit jaar heeft het kantoor er weer een goede opdrachtgever bij in de gemeente. Gerechtshof Den Haag, 18 januari. De rechter buigt zich over een ingewikkeld meningsverschil over het recht van de gemeente om een ​​stuk strand te verhuren aan een bepaalde belanghebbende. Meneer. Judith van der Deijl van Pels Rijcken helpt de stad.

In de nasleep van het fraudeschandaal heeft Pels Rijcken zijn notariële tak afgestoten. (DHC/Anniek Molle)

Gerechtshof Den Haag, 1 maart. Het gaat om een ​​procedure tegen sloop en nieuwbouw in de Zichtenbuurt in het zuidwesten. In december leed de gemeente in dat dossier een grote nederlaag: de Raad van State vernietigde het bestemmingsplan. De tegenstanders willen doorgaan en eisen dat de bouw wordt stopgezet. Dit zou de ramp voor de gemeente, de bouwer en het bedrijf compleet maken. Pels Rijcken is blijkbaar de enige badmeester. De ervaren Daniëlle Roelands verdedigt de gemeente in deze zaak. De rechter heeft nog geen uitspraak gedaan.

Daarom zijn er dit jaar en eerder veel gevallen waarin het kantoor New Babylon namens de gemeente optreedt, of het nu gaat om Warmtelinq, een parkeergarage in Bezuidenhout of het beleid rondom fastfoodketens.

Juridische pijler

Hoewel Pels Rijcken duidelijk minder vaak wordt ingezet (vóór 2022 behandelde het bureau zo’n honderd zaken per jaar voor de gemeente), blijft het een belangrijke juridische pijler voor de stad. Dat is opvallend omdat het gemeentebestuur drie jaar geleden aangaf het ambt neer te willen leggen. De reden hiervoor was dat Pels Rijcken in opspraak was geraakt vanwege omvangrijke fraude gepleegd door een van zijn bazen, notaris Frank Oranje. Hij pleegde zelfmoord toen alles aan het licht kwam. Het bedrijf moest vervolgens miljoenen euro’s terugbetalen aan getroffen klanten. Ook Den Haag behoort tot de getroffenen, zij het in kleine mate. NTR maakte zelfs een docudrama over de zaak, ‘De zaak van het schaap’. De serie werd vorig jaar uitgezonden.

Op 25 november 2021 heeft de raad een motie aangenomen om “onmiddellijk te stoppen met het gebruik van de diensten van Pels Rijcken” buiten de lopende werkzaamheden. B en W produceerden vervolgens verschillende voortgangsrapporten en kwamen eens per maand bijeen voor een kopje koffie in New Babylon. In mei 2023 meldde de burgemeester dat het gemeentebestuur een nieuwe werkwijze hanteert. Geen raamovereenkomsten meer met een specifiek kantoor, zoals voorheen met Pels Rijcken. Als u hulp nodig heeft, kunt u kiezen uit tien kantoren. Maar volgens de burgemeester kan de gemeente niet helemaal zonder de ervaring van Pels. Daarnaast zou het bureau ‘belangrijke stappen’ hebben gezet op het gebied van ‘cultuurveranderingsprocessen en frauderisicopreventie’. En daarom bleef Pels Rijcken aan boord.