Wie is de controversiële Israëlische president Isaac Herzog?

“Een hele natie is verantwoordelijk”, zei Herzog kort nadat Israël de Gazastrook was binnengevallen. “De retoriek dat burgers niet meedoen is absoluut onjuist.”

Deze verklaring was het onderwerp van harde kritiek. Het werd zelfs opgenomen in de zaak tegen Israël voor het Internationale Gerechtshof. Zuid-Afrika, dat de zaak aanhangig heeft gemaakt, zei dat het de ‘genocidale bedoelingen’ van Israël zou bewijzen, omdat Herzog zegt dat er geen onschuldige burgers in Gaza zijn.

Later Herzog schreef “Ik vertrouw je” op een granaatdat werd afgevuurd op de dichtbevolkte Gazastrook.

Herzog staat in Israël echter niet bekend als een hardliner, althans niet vóór de aanval van 7 oktober. Hij is lid van de gematigde Arbeiderspartij en ontpopte zich tijdens zijn presidentschap als bruggenbouwer.

Voorstander van de tweestatenoplossing

Tien dagen na zijn aantreden in 2021 sprak Herzog al met de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Tegen Abbas sprak hij zijn steun uit voor een tweestatenoplossing, waarin ruimte is voor een Palestijnse staat. Dit is niet evident in Israël en premier Netanyahu ziet er geen heil in.

In Israël heeft de president een ceremoniële rol, vergelijkbaar met de rol van koning Willem-Alexander in Nederland. Herzog heeft ook de vrijheid van spreken.

Isaac Herzog komt uit een invloedrijke familie die ook wel de ‘Kennedy Israeli’s’ wordt genoemd. Zijn vader Chaim Herzog was ook president van Israël en zijn oom was een gerespecteerd schrijver en minister van Buitenlandse Zaken.