Ze overhandigen aan hun zoon het vertaalde boek over de neergestorte piloot James Keeffe, die ondergedoken zit in Rotterdam – Adverteren Rotterdam | De Havenloods

Vrijdag 8 maart, 17.45 uur

Algemeen
180 keer gelezen

Regio Rotterdam – Vandaag, vrijdag 8 maartmiddag om 16.30 uur, bijna 80 jaar nadat zijn vader James Keeffe uit zijn Liberator bommenwerper boven Papendrecht moest springen, ontving Jim Keeffe uit handen van Wim de Leur en Adri Brevet het boek ‘Liberator Down’. ‘ afgeleverd. James Keeffe bracht maanden door in Rotterdamse verzetskringen voordat hij in een Duits krijgsgevangenenkamp terechtkwam. Hij heeft de oorlog overleefd.

Op 8 maart 1944 begon een waanzinnig avontuur voor James Keeffe, een twintigjarige piloot, die hem uiteindelijk naar het beruchte krijgsgevangenenkamp Stalag Luft III van Papendrecht, Dordrecht en Rotterdam leidde.

Bijna zeventig jaar later vertelde hij zijn ervaringen voor het eerst aan zijn zoon Jim, die er een fantastisch boek over schreef.

Adri Brevet, amateurvlieger, en Wim de Leur, als voorzitter van de 4 mei commissie Papendrecht en tevens voorzitter van de James Keeffe Stichting, besloten twee jaar geleden dat dit verhaal in ons land niet verloren mocht gaan en besloten het zelf te vertalen en te publiceren . …die zal worden afgeleverd onder de titel ‘Fallen Liberator’. Liberator verwijst naar de naam van de bommenwerper, een B-24, een Amerikaanse zware bommenwerper voor de lange afstand ontworpen door Consolidated Aircraft.

Lees verder onder de foto >

Cover van het boek ‘Liberator Down’.

James’ training in Amerika, zijn verblijf in Engeland en het griezelige verhaal van zijn laatste, noodlottige ‘aanval’ op Berlijn; alles komt aan bod in het boek. Zoals zijn avonturen in Papendrecht, zijn maandenlange verblijf in Rotterdamse verzetskringen en zijn verblijf in het krijgsgevangenenkamp. Dit heeft het tot een zeldzame fulltime doc gemaakt.

De gehele Liberator-bemanning werd binnen enkele uren door de bezettingsmacht gearresteerd, met uitzondering van één, de 20-jarige co-piloot James Keeffe. Hij wist zich te verstoppen in een schuur aan de Papendrechtse dam en werd uren later gevonden door een eenvoudige landarbeider, Johannes Korteland.

Rotterdams Verzet

Op het helpen van de vliegeniers stond de doodstraf, maar Korteland besloot Keeffe uit te leveren aan het verzet. Onder toeziend oog van de Duitsers werd Jacob ‘s nachts naar Dordrecht geroeid, waar hij enkele dagen verborgen bleef. James werd vervolgens ruw op de fiets opgepakt door twee mannen van het Rotterdamse verzet. Hij moest via een doofstomme mandenmaker en werd na meerdere bezoeken uiteindelijk ondergebracht bij het gezin van de Rotterdamse tandarts Jappe Alberts, waar destijds ook een Joods gezin ondergedoken zat.
James was een rusteloze en nieuwsgierige jongeman die regelmatig op pad ging om Rotterdam te verkennen. In korte tijd werd hij bekend door het Rotterdamse verzet. Na D-Day stond James erop om naar bevrijd gebied te gaan en werd hij op een “ontsnappingslijn” gezet. Toen raakte zijn geluk op. Hij werd in Antwerpen verraden en door de Duitsers naar het beruchte krijgsgevangenenkamp Stalag Luft III gebracht.

De brieven, die zijn vrienden in het Rotterdamse verzet hem in 1945 stuurden en als bijlage aan het einde van het boek zijn opgenomen, geven een zeldzaam inzicht in Nederland direct na de oorlog. Het tragische is dat de dappere tandarts Jappe Alberts uit Rotterdam, die James onderdak bood, kort voor het einde van de oorlog door de Duitsers werd neergeschoten.

Jim Keeffe en zijn vrouw Paula kwamen op vrijdag 8 maart speciaal uit de staat Washington om het boek in ontvangst te nemen. Dit gebeurde op het hoofdkwartier van GKN Fokker, dat slechts een paar honderd meter verwijderd is van de plek waar de jonge piloot zich op 8 maart 1944 moest schuilhouden. Jim benadrukte nogmaals hoe belangrijk het is dat het verhaal van zijn vader: ‘Vrijheid is niet gratis. ‘

Het boek, dat 29,50 euro kost, is te bestellen via: www.liberatordown.nl. Inlichtingen van Wim de Leur: 06 53361977.