Rechter staat toe dat hoofdkantoor Sabic naar Amsterdam verhuist

Het petrochemische bedrijf Sabic kan doorgaan met zijn plannen om zijn Europese hoofdkantoor van Sittard naar Amsterdam te verhuizen. Dat heeft de Ondernemingskamer van het Gerechtshof Amsterdam donderdag bepaald. De ondernemingsraden van het hoofdkantoor van Sabic in Geleen en Bergen op Zoom stapten naar de rechter omdat ze naar eigen zeggen onvoldoende betrokken waren bij het besluitvormingsproces.

De Ondernemerskamer heeft de zaak een maand geleden in behandeling genomen. Ter terechtzitting bleek dat de ondernemingsraad van Sabic Limburg (Geleen) in december 2021 voor het eerst kennis kreeg van de verhuisplannen. Deze plannen leken al volledig uitgewerkt. De medewerkers van Sabic Innovative Plastics (Bergen op Zoom) kwamen er pas achter via collega’s in Limburg. In de daaropvolgende periode zeiden beide ondernemingsraden weinig tegen de plannen in te brengen.

Maar de Zakenkamer is van mening dat Sabic “voldoende inhoudelijk debat” heeft gevoerd met de ondernemingsraden. Dit beweert het bedrijf zelf ook tijdens de behandeling van de zaak. “De bezwaren van de ondernemingsraden zijn serieus genomen en meegenomen in de belangenafweging”, oordeelt de rechter nu. Volgens de Ondernemerskamer heeft Sabic ook “voldoende uitgelegd waarom er wordt afgeweken van het advies van de ondernemingsraden.”

Gemeentebesturen vreesden bovendien dat veel medewerkers zouden vertrekken als gevolg van de verhuizing, vooral vanwege de afstand van de reis. Bovendien was het volgens de ondernemingsraden twijfelachtig of de vacatures opnieuw zouden worden ingevuld. De Zakenkamer oordeelde echter dat Sabic voldoende had aangetoond dat het personeelsverloop lager werd ingeschat dan wat de gemeentebesturen beweerden. “En dat de bedrijfsvoering naar verwachting niet in gevaar komt door personeelsverloop.”

De Saoedische staatsoliemaatschappij Aramco bezit 70 procent van Sabic, dat via verschillende dochterondernemingen in Europa actief is. Het bedrijf heeft wereldwijd ruim 31.000 medewerkers. Bij Sabic Limburg werken circa 1.400 mensen, waarvan circa 400 op het Europese hoofdkantoor. Op het hoofdkantoor van Sabic in Bergen op Zoom werken ongeveer 870 mensen, waarvan een deel op het hoofdkantoor.