Bonaire, Sint Eustatius en Saba krijgen een permanente vertegenwoordiging in Den Haag

De eilandsraden en bestuurscolleges van de drie BES-eilanden spraken van 4 tot en met 6 maart in De Bilt met staatssecretaris Alexandra Van Huffelen (D66) over de herziening van de wetgeving die de bestuurlijke en financiële verhoudingen tussen Nederland en de eilanden regelt. Dat maakte het ministerie van Buitenlandse Zaken bekend in een persbericht. De afgelopen maanden bevonden deze gesprekken zich in een impasse, omdat de eilanden ontevreden waren over de dialoog en meer gepersonaliseerde oplossingen wilden.

Met de nieuwe afspraken komt de staatssecretaris tegemoet aan een reeks wensen van de eilanden. Elk van de eilanden krijgt een permanente vertegenwoordiger in Den Haag, waardoor de kans groter wordt dat ze betrokken worden bij politieke voornemens voor Caribisch Nederland. Ook zal er een officiële werkgroep van vertegenwoordigers van de BES-eilanden en Binnenlandse Zaken worden opgericht om voorstellen te doen om het politieke en wetgevende overleg te verbeteren.

Ook voor de eilanden is het van belang dat het financiële beleid verandert. “Er komt structureel meer geld voor de bijzondere taken die wij als eilandgemeenten hebben”, zegt Kamerlid Clark Abraham voor Bonaire. De eilanden maakten eerder bezwaar tegen het feit dat ze vaak maar voor een paar jaar projectgeld van ministeries ontvangen, waardoor ze geen langetermijnbeleid kunnen ontwikkelen.

Lees ook
‘Het is alsof de eilanden niet bij Nederland horen, alsof hier alleen maar tweederangsburgers wonen’

Beloning

Ook het financiële toezicht wordt herzien. De BES-eilanden maken al lange tijd bezwaar tegen het feit dat zij elk kwartaal financieel moeten rapporteren aan Den Haag, terwijl hun ambtelijke staf relatief klein is. De zwaarte van dit toezicht zal voortaan afhangen van de stand van de begroting en het financiële beheer.

Ook is afgesproken dat het aantal leden van de eilandsraad de komende jaren stapsgewijs zal toenemen en dat de bezoldiging van raadsleden, plaatsvervangers en plaatsvervangend gouverneurs wordt verhoogd naar het niveau van Europees Nederland.

Woensdagmiddag waardeerden vertegenwoordigers van het Caribisch gebied de open houding van staatssecretaris Van Huffelen en haar ambtenaren. “We zijn unaniem positief over de gesprekken en zijn de minister van Buitenlandse Zaken dankbaar dat hij drie dagen de tijd heeft genomen om naar ons te luisteren”, zei Abraham. Statiaanse gedeputeerde Reuben Merkman prees de ‘professionaliteit van de gesprekspartners’.

De komende weken kunnen de eilanden definitief en inhoudelijk reageren op de afspraken die in De Bilt zijn gemaakt, aldus een woordvoerder van het ministerie. De wetteksten gaan vervolgens naar de Raad van Ministers, de Raad van State en de Tweede Kamer.

Lees ook
Het toerisme herstelt zich, maar de eilanden kampen nog steeds met economische problemen

Delen





E-mail de redacteur