Henk Geurtsen: ‘Je kunt boos worden of even een paar minuten opruimen’

Shirley Brandeis

Kort daarvoor had Henk het trottoir geveegd en wat afval opgehaald. Zelfs zonder te weten dat dit de reden was van de verrassing die hem en zijn vrouw Jannigje te wachten stond. Het echtpaar woont sinds midden jaren tachtig in de buurt en zag in de loop van de tijd de hoeveelheid afval toenemen, zoals op veel plekken in Amsterdam. “We willen niet in chaos leven”, zegt Henk over zijn gebruikelijke uitstapje met een houweel en een vuilniszak. “Dan heb je er misschien last van. Maar je kunt jezelf ook een paar minuten schoonmaken.”

Goed voorbeeld

En die houding wilde het stadsdeel belonen. Dankzij Martin Schlusselburg, de bovenbuurman van Henk en Jannigje, verscheen het ondernemerskoppel in de gemeente. Schlusselburg: “Ik denk dat ze een echt voorbeeld zijn voor de buurt. Daarom heb ik via 14020 aan het gemeentebestuur gevraagd of ze mijn buren in het zonnetje wilden zetten.” Het verzoek werd gestuurd naar de vastgoedmakelaar van het gebied, Fatima El Houfi, en de redacteur van de krant, Nazmi Türkkol, die het enthousiast accepteerden. “We vonden meteen dat je bloemen verdiende”, zei El Houfi afgelopen donderdag op het kantoor van het Buurtpraktijkteam. “Als wijk werken we samen met bewoners, bedrijven, woningbouwverenigingen en vele anderen aan een schone wijk. Van de gemeente kunnen wij zeggen: zo moeten we en zo gaan we het doen. Maar de buurt zelf weet beter hoe het moet. Daarom zijn wij hier gevestigd en kunnen mensen met zorgen en ideeën komen. Wij willen graag weten wat er aan de hand is. Of het nu gaat om afval, eenzaamheid, lawaai van buren of een goed idee.”

Wat denk je?

Of een buurman die de aandacht van de gemeente vestigt op zijn actieve buren. Henk en Jannigje Geurtsen waren aangenaam verrast. Dagelijkse chauffeur Türkkol wil graag weten wat hij in het systeem aantreft.

Henk Geurtsen laat zien waar zijn rapport over afval in het water onlangs vastliep. “Dat konden ze niet wegnemen en toen kwam de vraag of ik tevreden was met het antwoord. De opties waren ja of nee.” Met een glimlach: “Wat mij betreft komt er een optie met ‘wat vind jij ervan?’” Türkkol was het ermee eens dat “het niet goed gaat.” En ook: “Nu weet ik dat ik mensen zoals jij nodig heb. Mensen die voor ons kijken of meedoen. Er wordt wel eens terecht gezegd dat dit een opgave is van het opruimen van de stad. Maar we kunnen het niet alleen.” En dat verdient bloemen. Ook voor buurman Martín. El Houfi: “Je hebt ze onder onze aandacht gebracht. “Daar zijn wij heel blij mee.”

Dagdirecteur Nazmi Turkkol en vastgoedmakelaar Fatima El Houfi luisteren naar de ervaringen van Henk Geurtsen met afval. (Foto: Brandeis Photography)