Nieuwe politiechef Janny Knol: ‘Zorg ervoor dat de politie het middelpunt van de samenleving blijft’

In haar eerste toespraak als politiechef benadrukte Knol het belang van een politiekorps dat midden in de samenleving staat. ‘Dat is de kern van ons vak en dat zal niet veranderen. Wat wel verandert, is de manier waarop we dit implementeren.” Omdat de verbinding die de politie traditioneel heeft in de wijken onder druk staat, zegt de nieuwe politiechef. ‘De samenleving bevindt zich in troebel vaarwater. Tegenstrijdigheden worden acuter en de spanningen nemen toe. Als politieagenten bevinden we ons steeds vaker tegenover en niet tussen mensen. Terwijl we die verbinding eigenlijk wel nodig hebben om ons werk goed te kunnen doen.’

belangrijke keten
Om de vrede in de samenleving te bewaren moet de politie volgens Knol een sterkere en modernere inzet voor dit doel neerzetten. ‘Anders lopen we het risico iets heel waardevols kwijt te raken. Onze lokale politieagenten blijven daarbij een belangrijke schakel en verdienen alle kansen. Maar ze kunnen het niet alleen. Verbinden is een opgave van ons allemaal.”

Dit vergt een uitbreiding van het concept van werken gerelateerd aan het gebied. Wat Knol betreft moet de politie haar aanwezigheid nog nadrukkelijker laten gelden, niet alleen in de wijken maar ook op internet. ‘We zetten al grote stappen in het leggen van meer digitaal contact met burgers, bijvoorbeeld met onze digitale meldkamer en met wijkagenten. Maar we zien dat veel mensen nog steeds niet voldoende beschermd zijn op internet. De impact van digitale criminaliteit wordt onderschat en slachtoffers voelen zich onveilig. Kinderen en jongeren bezoeken vaak Telegram-groepen waar veel negatief gedrag en gebrek aan toezicht is. Ouders en technologiebedrijven hebben hierin een verantwoordelijkheid. Maar we hebben als overheid ook een wereld te winnen: het internet heeft een politiefunctie nodig.’

Bescherming van de politie
Burgers hebben recht op bescherming tegen de politie en kunnen erop vertrouwen dat de politie in actie komt als grenzen worden overschreden, maar tegelijkertijd ziet Knol dat het strafrechtsysteem dreigt te stagneren. “Daarom moeten we ons vooral richten op het opsporen van de misdaden die de burgers en de rechtsstaat het meest treffen, terwijl we tegelijkertijd onderzoeken hoe we onrecht op andere manieren kunnen corrigeren.”

Bijvoorbeeld door partners op het gebied van veiligheid explicieter te betrekken. En dat geldt op meer terreinen. “De politie is altijd aanwezig en actief”, aldus Knol. ‘Dat moet zo blijven. Maar het gevaar bestaat dat we overal expert in worden: van het weer tot leven wekken van jachtvergunninghouders tot het monitoren van jachtvergunninghouders, het bemiddelen bij burenruzies en het verlenen van hulp bij de registratiecentra in Budel en Ter Apel. Wij doen het allemaal. Maar onze belangrijkste functie is het handhaven van normen, in verband met de rechtsstaat. “We moeten dit op een meer centrale plek plaatsen.”

Grote prestatie
Knol gaf aan er trots op te zijn de nieuwe politiechef te zijn, de eerste vrouw in deze functie, en trots dat zij het vertrouwen heeft gekregen om de uitdagingen die zij heeft geschetst aan te gaan. Hij benadrukt dat de benodigde kennis hiervoor al aanwezig is in de politieorganisatie. ‘Want het is een enorme prestatie die de 65.000 collega’s, de mensen die in de frontlinie en daarachter staan, elke dag realiseren. Iedereen die bij de politie werkt, zorgt ervoor dat het vertrouwen in de politie heel groot blijft.’ Volgens de politiechef werkt de politie constructief samen met de burgemeesters, het parket, andere veiligheidspartners en de centrale ondernemingsraad. “Mijn voorganger, Henk van Essen, heeft hiervoor een solide basis gelegd.”

Mensgericht
Na de wisseling van de wacht sprak Van Essen zijn vertrouwen uit in zijn opvolger. ‘Ik ben heel blij dat de keuze op jou is gevallen. Je kent de organisatie en het vak. Je bent altijd op zoek naar nieuwe ideeën, nieuwe werkwijzen en nieuwe samenwerkingen. En jij bent altijd gefocust op de mensen voor wie wij ons werk doen. De politie heeft het nodig.

Dilan Yesilgöz, demissionair minister van Justitie en Veiligheid, noemt Knol een politieagente in hart en nieren: ‘Je bent van onderop opgestaan ​​en kent het werk en de kracht van binnenuit. Je weet waar je het over hebt en dat helpt je om de juiste beslissingen te nemen en deze met enthousiasme te verdedigen. Spreek duidelijk en grijp in als dat nodig is. Dat zegt veel over je moed.