Het Amsterdamse raadsdebat over de ‘Februari-intifada’ ontspoorde

Woensdag brak opschudding uit op het stadhuis van Amsterdam naar aanleiding van een debat over tweets van Tofik Dibi, het voormalige GroenLinks-Tweede Kamerlid en nu hoge ambtenaar bij de gemeente Amsterdam. Dibi retweette een bericht op X waarin hij opriep tot een ‘februari-intifada’ ter herdenking van de februaristaking in Nieuw-West, de wijk waar hij werkt. De oproep werd gedaan in het kader van het Palestijnse verzet en de organisatie annuleerde de bijeenkomst om veiligheidsredenen.

Kakkerlak

JA21-raadslid Kevin Kreuger stelde een vraag over de retweet van Dibi. Hij wilde weten wat het college van burgemeester en wethouders gaat doen tegen de ambtenaar, wiens naam niet werd genoemd in het debat. Kreuger haalde uit, niet alleen omdat een functionaris een tweet deelde die volgens hem aanzette tot geweld, maar ook omdat dezelfde persoon twee jaar geleden een rel veroorzaakte vanwege een tweet over een kakkerlak en Israël.

“Elk weldenkend mens zou denken: dit is wel een beetje vervelend. Maar als een ambtenaar denkt: ik ga dit retweeten”, zei Kreuger tijdens zijn vraag. Hij wees de raad erop dat ambtenaren een eed hebben afgelegd en neutraal moeten zijn. Ze moeten op zijn minst terughoudendheid betrachten in het publieke debat. Zij mogen geen uitspraken doen die zichzelf of de gemeenschap zouden kunnen schaden. In dit geval werd de herdenking van de Februaristaking in Nieuw-West afgelast.

GroenLinks in actie

Kreuger wilde van verantwoordelijk PvdA-wethouder Hester van Buren (Personeel en Organisatie) weten wat zij van de retweet vond en of zij verdere actie zou ondernemen. Voordat hij kon reageren, nam GroenLinks-leider Imane Nadif het woord. Ze verdedigde haar partijpartner. Hij vond het ‘heel ingewikkeld’ om over een functionaris te praten, verwijzend naar Dibi. De politicus verwees naar het huishoudelijk reglement, volgens welke ambtenaren niet individueel in de raad besproken kunnen worden.

Wethouder Van Buren las zijn reactie voor. Volgens haar is het conflict in het Midden-Oosten een ingewikkelde en complexe kwestie. Hij vroeg iedereen om rekening te houden met elkaars ‘gevoelens’, ‘net als bij andere debatten die delicaat kunnen zijn.’ Hij merkt op dat deze ambtenaar ook al in 2021 aan de orde is geweest. “Wij geven geen commentaar op individuele gevallen en daarvoor is de gemeenteraad niet de plek.” Indien nodig wordt contact opgenomen met functionarissen en wordt actie ondernomen. “Maar dat is in het algemeen.”

Lid van de VVD komt tussenbeide

Kreuger noemde de reacties van Van Buren ‘verschrikkelijk laf’. Hij heeft er vertrouwen in dat het stadsbestuur goede bedoelingen heeft om de vrede in de stad te handhaven, maar merkt op dat de ambtenaar een oproep tot intifada (gewelddadig verzet) deelt. “Dit is totaal anders dan wat de gemeente wil.” Opnieuw reageerde GroenLinks-politica Nadif door te zeggen dat ze dit “erg lelijk” vindt. Hij beriep zich opnieuw op de regeling, waarna de vice-voorzitter van de gemeenteraad, Kune Burgers (VVD), Kreuger arresteerde.

Burgers gaf eerst het woord aan het JA21-lid, waarna deze doorging met zijn betoog en door Burgers het woord werd ontnomen. Kreuger accepteerde dat niet en er ontstond een vechtpartij, waarna hij zei: “Bel de politie, want ik blijf hier.” Wethouder Van Buren herhaalde vervolgens haar reactie dat ze niet wilde reageren op een specifieke ambtenaar. Kreuger zegt dat hij gewoon een punt van orde kan maken. “Als ambtenaren activisten mogen zijn en ik daar als politicus niet op mag reageren, dan moeten we een gelijk speelveld creëren!”

Halsema afwezig

Vice-president Burgers weigerde wederom het woord te nemen en Kreuger moest plaats maken voor de volgende spreker, een DENK-raadslid. Ik had het over een ander onderwerp. Het conflicterende raadslid JA21 blijft met een nasmaak van het debat zitten. Volgens hem is het niet de eerste keer dat Dibi ‘over de schreef gaat’, aangezien hij in 2021 ook voor discussie zorgde met de kakkerlakkentweet. Burgemeester Femke Halsema (GroenLinks) beloofde vervolgens een gesprek met Dibi aan te gaan. Daarna viel er een stilte over dit onderwerp. Halsema was woensdag afwezig in de raad tijdens de behandeling van de vragen van Kreuger.