‘Wat gebeurt er als er sprake is van een bedrijfsovername?’

Na 25 jaar gaat de eigenaar van het legendarische queercafé Saarein met pensioen. Via crowdfunding moet het café behouden blijven, onder meer via een benefietavond in Paradiso. “Saarein is cultureel erfgoed en mag niet verloren gaan.”

Café Saarein, gelegen op de hoek van de Elandstraat en de Hazenstraat in de Jordaan, is een fenomeen in de Amsterdamse lesbische en queer scene sinds de jaren 80. Nu de huidige eigenaar Dia Roozemond na 25 jaar met pensioen gaat, willen twee jonge serveersters, Talisa Harjono en Sterre Marijn Krot het café overnemen.

Hiervoor is crowdfunding nodig, en niet voor een klein bedrag. De inzameling begint morgen en moet 250.000 euro opleveren. De komende weken worden er met ruim dertig vrijwilligers diverse acties georganiseerd, zoals een veiling, bingo, een diner en een spelletjesavond in het café en als klap op de vuurpijl een benefietavond in Paradiso op 14 april.

“Paradiso wordt echt een wonder”, zegt Harjono. “Zelfs club De Trut, die alleen op zondag geopend is, sluit die zondag speciaal voor ons om te programmeren in de kelder van Paradiso. Er is Joost van Bellen, van de oude Roxy, maar ook de nieuwe garde met Elmer, Zulu Green en Nat Bed. Kruisbestuivingen zoals deze samenwerkingen zijn gewoon waanzinnig. “Het laat zien hoeveel mensen het belangrijk vinden dat deze plek blijft bestaan.”

Dezelfde idealen

Harjono staat pas twee jaar achter de bar in Saarein. “Dia doet dit al 25 jaar met hart en ziel en daarom wil ze het café overlaten aan iemand met dezelfde idealen, die de zaak levend laat blijven. “Hij heeft het ongeveer een jaar geleden voor het eerst aan het personeel gevraagd.”

Harjono merkte het niet meteen; Hij kwam uit de kunstwereld en was destijds net afgestudeerd aan de Rietveld Academie. “Maar na een paar weken dacht ik: wat als er sprake is van een bedrijfsovername of wat als iemand er een queer cocktailbar van wil maken? Dit is zo’n specifieke plek. Het is een bruine pub en het oudste vrouwencafé, nu een van de belangrijkste homogelegenheden van de stad. Dat moet veel beschermd worden. Ook als statement naar Amsterdam, waar alles gentrified wordt en alles duurder wordt. “Saarein is cultureel erfgoed en mag niet verloren gaan.”

Harjono begint het avontuur met Krot, die meer ervaring heeft in de horeca. Op de achtergrond is zakenman Sebastián Kersten tevens mede-initiatiefnemer. Harjono: “En Dia staat ook achter ons. Uiteraard is zij expert op het gebied van restauratie en daarom begeleidt zij ons zodat wij niet ineens de stap hoeven te zetten.”

Vestiging

250.000 euro is veel geld, erkent Harjono, maar voor de overname is volgens hem echt geld nodig. “Het kopen van een coffeeshop kost nu eenmaal geld. We moeten acquisitiekosten betalen en we willen wat moderniseringen doorvoeren. Bijvoorbeeld nieuwe koelkasten die zuiniger zijn, of wellicht een nieuw tafelkleed op de pooltafel. Gewoon dingen waar de gasten echt iets aan hebben.”

Het is ook de bedoeling om van Saarein een stichting te maken. “Wij hoeven niet per se de baas of de eigenaar te zijn. In werkelijkheid is het doel om de plek te behouden en veilig te stellen voor de toekomst. Daarom willen wij er een stichting van maken die ook andere organisaties of kleine projecten in de queergemeenschap financieel ondersteunt. Dat is het uiteindelijke doel. En als we het, laten we eerlijk zijn, over tien jaar laten staan, vragen we niet nog een keer acquisitiekosten. Een basis biedt veel meer stabiliteit.”

Over de auteur: Hans van der Beek werkt al ruim 25 jaar bij Het Parool. Had hij vroeger populaire columns als Hans Halveert en Schuim, nu schrijft hij vooral verhalen en reportages over Amsterdam.