Brainport Eindhoven krijgt unieke innovatiefunctie van de NAVO

Brainport Eindhoven is door de NAVO aangewezen als de eerste Nederlandse regio die de prestigieuze DIANA-status heeft gekregen en daarmee een knooppunt van defensie-innovatie is geworden. Vandaag vierde BITS (Brainport Innovation & Technology Security) zijn eerste jubileum. Op de campus van Brainport Industries werd teruggeblikt op een jaar van samenwerking tussen defensie en industrie.

“Deze samenwerking intensiveert door veranderende geopolitieke machtsverhoudingen”, zegt een woordvoerder van de Brabantse Investeringsmaatschappij (BOM). “Innovatie is van cruciaal belang voor defensie om de strategische economie en economische veiligheid te garanderen.” Volgens staatssecretaris Christophe van der Maat, eveneens aanwezig bij de uitreiking, is BITS een model voor defensie om sneller te kunnen innoveren. “We verbeteren ons innovatievermogen, onze concurrentiepositie en onze economie. En tegelijkertijd versterken we de NAVO en daarmee onze defensie. Dit is een vorm van samenwerking waar ik echt in geloof en waar iedereen baat bij heeft.” In het BITS-consortium zijn Brainport Development, het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat, de provincie Noord-Brabant en de BOM betrokken.

Een fonds van € 25 miljoen – beschikbaar gesteld door het Ministerie van Defensie en beheerd door de BOM – is een eerste stap in het verstrekken van durfkapitaal om te investeren in deze innovatieve startups. De NAVO investeert in totaal 1 miljard dollar om lokale bedrijven te helpen hun civiele technologie voor te bereiden op militaire toepassingen. Dit initiatief brengt niet alleen technologische vooruitgang op het gebied van conflictpreventie, maar pakt ook mondiale uitdagingen aan, zoals energietekorten en klimaatverandering. De samenwerking heeft al Nederlandse bedrijven aangetrokken als Kitepower en Lobster Robotics, die zich richten op militaire toepassingen voor civiele producten. Nu Brainport deze rol op zich neemt, schept het een precedent voor toekomstige partnerschappen om de mondiale veiligheid door innovatie te versterken.

Innovatie ontmoet strategie

De Defense Innovation Accelerator voor de Noord-Atlantische Oceaan, kortweg DIANA, is een ambitieus programma dat de vredesaspiraties van de NAVO combineert met de technologische kracht van Brainport Eindhoven. De eerste reeks uitdagingen van het programma omvatte onder meer het ontwikkelen van onderwaterdetectiesystemen, het verbeteren van de bewaking, het veilig delen van informatie en het verkennen van nieuwe energiemogelijkheden. Deze projecten sluiten aan bij de strategische defensiedoelstellingen van de NAVO en benadrukken het belang van innovatie om een ​​concurrentievoordeel te behouden in het huidige veranderende geopolitieke landschap.

Bedrijven in het Brainport-ecosysteem worden aangemoedigd om verder te denken dan commerciële toepassingen en na te denken over hoe hun technologische innovaties de militaire capaciteiten kunnen versterken. De deelname van bedrijven als Kitepower, Lobster Robotics en Ore Energy illustreert deze transitie van civiele toepassingen naar defensiegerichte toepassingen. Kitepower-windenergiesystemen kunnen bijvoorbeeld hernieuwbare en mobiele energiebronnen leveren voor militaire operaties, waarmee wordt voldaan aan de strategische behoefte aan duurzame energieoplossingen in het veld.

De keuze voor de Brainportregio als DIANA-accelerator binnen het NAVO-netwerk onderstreept de technologische capaciteiten en het strategische belang van de regio binnen het bondgenootschap. Het doel van deze samenwerking is ervoor te zorgen dat Nederland een leidende positie behoudt op het gebied van defensietechnologie, wat essentieel is voor de economische en strategische veiligheid in de toekomst.

Monitoring en ethische overwegingen

Grote macht brengt grote verantwoordelijkheid met zich mee, en de ontwikkeling van militaire technologie vormt hierop geen uitzondering. Ethisch toezicht op deze innovaties is van cruciaal belang. Het samenwerkingskader omvat inbreng van verschillende ministeries en regionale instanties om ervoor te zorgen dat de technologische vooruitgang in overeenstemming is met internationale normen. Deze multi-stakeholderbenadering brengt innovatie, strategisch nut en ethische overwegingen in evenwicht.

Bovendien zijn projecten zoals de samenwerking tussen de Koninklijke Luchtmacht en verschillende bedrijven om het onderhoud van de F35-gevechtsvliegtuigen te verbeteren, of het onderzoek van Signify naar LiFi-communicatie voor voertuigen, het bewijs van de inzet voor gereguleerde ontwikkeling in de militaire context. Het doel is om deze projecten, mensen en kennis samen te brengen om een ​​effectievere en gestructureerdere samenwerking te creëren, in overeenstemming met het internationaal humanitair recht en ethische normen.

Een technologische voorhoede

De intentieverklaring ondertekend door het Ministerie van Defensie en regionale partners als BOM en Brainport Development markeert het begin van een gezamenlijke inspanning om de technologische kracht van Zuid-Nederland te benutten voor defensie-innovatie. Volgens het consortium wil de regio een nieuwe technologische voorhoede creëren en defensie omvormen tot een moderne, hightech organisatie die in staat is snel, adaptief en krachtig te reageren op basis van de best beschikbare informatie.

Deze strategische samenwerking binnen de Brainport-regio maakt gebruik van een vruchtbare omgeving die rijk is aan technologische ontwikkelingsmogelijkheden. Zo is de Security Campus in Oirschot een plek waar defensie, politie, brandweer, douane en lokale overheid samenwerken aan gezamenlijke veiligheidsvraagstukken. Deze initiatieven, ondersteund door deze nieuwe Letter of Intent, hebben tot doel de synergie tussen projecten te vergroten, waardoor effectievere partnerschappen mogelijk worden.