De Boer – Utrechtse subsidies (2) | Nieuws030

In een serie artikelen onderzoekt Sjoerd de Boer voor Nieuws030 wat er met Utrechtse subsidies gebeurt. Vorige week publiceerden we deel 1.

Boer Sjoerd – Voor elke woning in Utrecht die geen woning is, wordt een extra belasting geheven. Dit is opgedeeld in een deel voor de eigenaar en een deel voor de gebruiker. Dit percentage is in 2011 door de gemeenteraad vastgesteld op 0,05% en in 2019 opnieuw bevestigd.

Met deze extra belasting wordt het Utrechts Ondernemers Fonds (OfU) gefinancierd. De doelstelling van het ondernemersfonds is het gezamenlijk financieren van de faciliteiten van de ondernemersgroep. Die 0,05% lijkt niet veel, maar veel kleintjes vormen samen een grote.

En dus start het fonds op 1 januari 2012 met een budget van 5 miljoen. In 2022 zal dit al neerkomen op een zeer comfortabel budget van 9 miljoen. 20% van dat budget wordt niet besteed.

Omdat er nog veel geld in de OfU zit, hebben ze eind 2022 nog 15 miljoen te besteden. VIJFTIEN MILJOEN (bron: OfU jaarrekening 2022).

Houd dat bedrag goed in je achterhoofd, want laten we eens kijken welke andere subsidies sommige Utrechtse ondernemers in 2022 kregen (bron: subsidieregister 2022).

• De ondernemers wisten 167.566,61 euro op te halen uit het initiatieffonds dat bewoners en buurten helpt hun wijk of wijk te verfraaien.
• Verschillende winkelcentra vragen bijna 90.000 euro aan subsidies omdat ze hun gebied als essentieel beschouwen.
• Stichting Green Business Club Utrecht Centraal ontvangt 20.000 euro voor ‘Duurzaamheid’.
• De ondernemersvereniging van winkelcentrum Overvecht weet er 21.000 binnen te halen, omdat het in Overvecht heel slecht gaat.
• De OfU krijgt tot eind 2022 nog eens 200.000 euro aan subsidies.

Naar mijn mening hadden al deze subsidies (bijna een half miljoen euro in totaal) moeten worden afgewezen en doorgestuurd naar de smerige rijken van OfU. Maar blijkbaar weten werkgevers niet waar ze de OfU kunnen vinden.

Dit staat ook in de voetnoot van de beoordeling uit 2019 van de OfU door het Utrechtse bedrijf Hiemstra en De Vries (dat ook financieel bijdroeg aan de OfU en dus niet geheel onafhankelijk was).

In de laatste evaluatie uit 2023 van het Utrechtse bedrijf Berenschot zijn alle kritische kanttekeningen uit de evaluatie uit 2019 verdwenen en is het rapport alleen maar lyrisch over de OfU. Ze zijn er zelfs van overtuigd dat ook de Utrechters de OfU moeten applaudisseren.

Het idee van een OfU is goed. Het ‘verplichte’ lidmaatschap zorgt ervoor dat iedereen meedoet en dat geen enkele ondernemer profiteert van projecten die door andere ondernemers worden betaald. Maar het feit dat OfU nu geen 15 miljoen (!) kan uitgeven geeft aan dat het huidige systeem niet goed werkt.

Het lijkt mij beter om de hele organisatie op te heffen en over te dragen aan de gemeente. Laat ondernemers daar een subsidieaanvraag indienen. Zij weten immers al hoe ze dat pad moeten vinden. Het resterende budget kan worden opgenomen in een gemeentelijke begroting voor bijvoorbeeld het planten van bomen of het verwijderen van graffiti.

Een ander belangrijk voordeel is dat de gemeente weer in contact komt met lokale ondernemers, in plaats van dat er extra oncontroleerbare bestuursniveaus tussen zitten.

Dit is de website van Sjoerd de Boer