NEC Preview – Sparta Rotterdam

Fans kijken in het weekend stiekem uit naar de bekerwedstrijd van aanstaande dinsdag, maar voor NEC staat vanavond eerst een competitiewedstrijd tegen Sparta Rotterdam op het programma. En dat is ook een absoluut belangrijke wedstrijd, aangezien het een wedstrijd is tussen de nummers zeven (NEC) en acht in het klassement en het verschil tussen beide ploegen slechts één punt bedraagt.

NEC liet afgelopen weekend in de Johan Cruijff Arena zien dat de matige wedstrijd tegen RKC van de week ervoor een incident was. De Nijmeegse ploeg speelde met 2-2 gelijk tegen Ajax, maar echt voordeel deed het hen niet.

Sparta kent de laatste tijd een matige reeks, met onder meer nederlagen tegen PEC Zwolle, Go Ahead Eagles en Feyenoord. Vorige week pakte hij na vier wedstrijden voor het eerst weer de volle buit. City’s rivaal Excelsior werd met 4-2 verslagen, mede dankzij twee doelpunten van spits Tobias Lauritsen.

NEC wil vanavond graag de punten thuis houden. In de eerste plaats goede zaken doen in het klassement, maar ook met een heel goed gevoel door kunnen werken aan de halve finales van het bekertoernooi, dat de ploeg van Rogier Meijer aanstaande dinsdag speelt tegen SC Cambuur. Voor Sparta zal de behoefte aan een triple minstens zo groot zijn, ook omdat de volgende drie rivalen van de Spartanen AZ, Twente en Ajax zijn.

NEC en Sparta speelden eerder dit seizoen met 1-1 gelijk in Rotterdam. Dirk Proper opende na rust de score op Het Kasteel, waarna Joshua Kitolano tien minuten voor tijd uit een strafschop gelijk maakte.

De wedstrijd van vanavond zal deels een Japanse ontmoeting zijn. Net als NEC heeft ook Sparta Rotterdam twee Japanners in de ploeg: Koki Saito en Shunsuke Mito. Laatstgenoemde kwam in de winterstop over uit Japan en scoorde meteen bij zijn debuut voor de ploeg van coach Jeroen Rijsdijk in januari. Een belangrijke speler in het duel tegen Kasteelheren is Tobias Lauritsen, die dit seizoen al zeven doelpunten en zes assists scoorde.

Net als vorig seizoen is Dennis Higler scheidsrechter bij NEC – Sparta. De laatste keer dat het 1-1 werd was in januari 2023. Arno Verschueren maakte er 0-1 van in het Goffertstadion, waarna Pedro Marques in de tiende minuut eindelijk de punten verdeelde. Higler wordt bijgestaan ​​door Joost van Zuilen en Charles Schaap.

De wedstrijd wordt om 21.00 uur gespeeld in De Goffert. Degenen die niet in het stadion zijn, kunnen de hele wedstrijd bekijken op het open ESPN-kanaal.

Door Teun van Thiel