‘Google Maps heeft mij geholpen virtueel door Amsterdam te lopen’

Sabrina Rugg won zowel de jury- als de publieksprijs. Rugg is een senior architectuurstudent aan het Benedictine College in Atchison, Kansas. Ze zegt aan de telefoon dat ze ‘opgewonden’ maar ook ‘verrast’ is. “Er waren veel mooie aanmeldingen voor de wedstrijd. “Juist daarom voel ik mij zeer vereerd.”

In totaal waren er 32 inzendingen voor de wedstrijd in de voormalige Heineken Hoek op het Leidseplein. De symbolische prijsvraag is geïnitieerd door de organisatie Architectuur Omslag, die ‘het huidige ontwerp ontzettend lelijk vindt’.

De Diamond Amsterdam, ontworpen door Robert Meijer van de studio MVSA Architects, is nog in uitvoering en heeft al voor veel ophef gezorgd. Architectuurcriticus Jaap Huisman van Het Parool noemde het gebouw ‘een opgestoken vinger richting de buren en richting de overkant’. Het gebouw wordt een boetiekhotel met een bar aan de zócalo.

Elegantie

Rugg’s alternatieve ontwerp voor The Diamond Amsterdam won de juryprijs vanwege “zijn begrip van de typisch Amsterdamse architectuur, goed geproportioneerde volumes en hiërarchie tussen vloerniveaus, en zijn uitstekende aandacht voor detail en precisie.” De elegantie van het voorstel wordt versterkt door de fijne details en compositie, vooral in relatie tot de omliggende gebouwen.

De vijfkoppige jury, waaronder architectuurhistoricus Walther Schoonenberg, prees Ruggs ”herinterpretatie van laat 19e-eeuwse renaissancegebouwen op een geheel nieuwe en originele manier’. Het ontwerp is volgens de jury een elegante toevoeging aan het architectonische en stedelijke landschap van Amsterdam.

Rugg liet zich inspireren door gebouwen die verband hielden met de stedenbouwkundige ontwikkeling van Amsterdam rond 1900, zoals het Van Gend & Loosgebouw op de Dam (waar nu H&M is gevestigd) en café-restaurant ‘t Gouden Hoofd op het Rembrandtplein.

De winnaar is nog nooit in Amsterdam geweest. “Google Maps heeft me geholpen virtueel door Amsterdam te lopen”, zegt Rugg. “Ik heb veel tijd besteed aan onderzoek naar de architectuur van de binnenstad, vooral naar de hoekgebouwen.”

Relatie met de omgeving

Hij besteedde anderhalve week aan het onderzoek en observeerde nauwkeurig de locatie en buurt waar het gebouw stond: wat was de relatie met de omgeving? Ook voor de jury was dit een belangrijk punt. “Het moderne gebouw dat er nu staat, wilde ik vervangen door iets traditioneler, omdat het klassieke theatergebouw van de Stadsschouwburg over het hoofd gezien wordt door de oude Heineken Hoek”, zegt Rugg. “Ook de grootte van de ramen is belangrijk in mijn ontwerp: de ramen op de bovenverdieping zijn kleiner omdat het hotelkamers zijn. De ramen zijn aan de onderkant groter omdat het een hek wordt.”

De Amerikaan tekende het ontwerp in een week tijd met de hand. “Onze school hecht veel belang aan handgetekende ontwerpen.” Hij voltooide het werk met Oost-Indische inkt en aquarel. Rugg wilde het gebouw door de schemering laten “gloeien” en voegde toe met het penseel.

Rugg wilde verwijzen naar de geschiedenis van Heineken met de kleine versieringen in zijn ontwerp, zoals de letter ‘H’ en gerst (die nodig is om bier te maken). Rugg maakte dit ontwerp voor een schoolopdracht voor het vak ‘studielessen’, waarbij leerlingen een plan ontwikkelen en schetsen voor een gebouw dat nog niet bestaat.

Naast de juryprijs won Rugg ook de publieksprijs. Van de 2.026 stemmen van het publiek kreeg hij er 336, één meer dan Sean Rijn, wiens ontwerp een afspiegeling was van het Hirsch-gebouw aan de overkant van de straat (van de Apple Store). Voor de publieksprijs en de juryprijs ontving hij een geldbedrag en het architectenboek. Duizenden jaren Amsterdam.

Architect Omslag stelt dat “Ruggs ontwerp is gemaakt om te illustreren wat er gedaan had kunnen worden.” “We weten dat we The Diamond helaas niet kunnen veranderen, maar we proberen de dialoog te openen over welk type architectuur acceptabel is of niet.”