De ontslagnemende minister van Volksgezondheid, Ernst Kuipers, gaat aan de slag bij de universiteit van Singapore, verrast door uitstel van de startdatum

Kuipers nam eerder dit jaar plotseling ontslag uit het aftredende kabinet. Hij zei toen dat hij al streed om een ​​belangrijke positie in het buitenland, maar zweeg daarna. Volgens NTU is Kuipers benoemd tot vice-president van de onderzoeksafdeling van Singapore en krijgt hij de titel van onderscheiden hoogleraar.

De Universiteit van Singapore beschouwt Kuipers als een erkend en bekend gastro-enteroloog. Sinds 2000 was hij hoogleraar op dat gebied aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.

Kuipers begint op 1 mei. Deze vertraging in de startdatum zorgt voor ergernis en verrassing bij zijn eigen partij. Een voormalig D66-minister omschrijft de uitweg als ‘beneden alle normen’. “Dan kun je beter de pensioenperiode overslaan en wat later aan die universiteit beginnen, toch?” Waarom Kuipers anders besloot, is niet duidelijk.

Wat Kuipers betreft is de cirkel rond nu hij zich weer met wetenschappelijk onderzoek bezighoudt. Zijn carrière begon als postdoctoraal onderzoeker. Hij spreekt bewonderend over NTU, dat volgens hem snel is uitgegroeid tot een van de beste universiteiten ter wereld.

“Zeer ongewenste” uitvoer

Toen Kuipers twee jaar geleden als minister begon, was hij voor veel mensen al een bekend gezicht. Tijdens de coronapandemie verscheen hij regelmatig in de media omdat hij de patiëntentransfers vanuit het Erasmus Medisch Centrum coördineerde om te voorkomen dat ziekenhuizen oververzadigd zouden raken. Voor het eerst sinds jaren stond het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport weer onder leiding van een arts.

Beroepsorganisatie NU’91 achtte het vertrek van Kuipers “zeer onwenselijk in de huidige staat van de gezondheidszorg”, aldus voorzitter Femke Merel van Kooten. “Het gevolg is dat de problemen in de gezondheidszorg zich blijven opstapelen en dat niemand er baat bij heeft. Zeker niet onze zorgprofessionals, die dagelijks met grote problemen in de zorg te maken krijgen.” Van Kooten vond het ongebruikelijk dat ministers in de afgelopen periode aftreden.

Kuipers was de derde D66-minister die in korte tijd het aftredende kabinet verliet. Gunay Uslu nam ontslag bij haar staatssecretaris en werd het nieuwe hoofd van reisorganisatie Corendon. Minister van Financiën Sigrid Kaag is sinds begin dit jaar VN-gezant voor de wederopbouw van Gaza.